2020 Civic Type R Limited Edition baru - baru ini mencetak lap record di Suzuka Circuit, dalam waktu 2 menit 23.993 detik. Dinobatkan sebagai front-wheel drive tercepat di Suzuka. Mengalahkan pemegang rekor sebelumnya : Renaultsport Megane Trophy-R : 2 menit 25.454 detik.
Sebelumnya, Renault juga baru saja merebut tahta Honda sebagai pemegang rekor Nurburgring dengan selisih sekitar 3 detik.
Ini seperti pesan tantangan dari Honda bahwa sebentar lagi mereka akan kembali merebut rekor Nurburgring.
Lalu apa relevansinya angka - angka ini ? Mengapa pabrikan mobil seakan terobsesi dengan angka - angka dan memecahkan rekor tercepat di sirkuit ?
Well, saya kira ini tidak lepas dari sejarah. Pabrikan mobil dan motorsport punya hubungan yang sangat erat. Motorsport, bisa dibilang, adalah jantung dari perkembangan otomotif sampai hari ini.
Istvan Kapitany (below at right), president of Shell’s Commercial Fuels and Lubricants Americas division, noted recently that the automotive industry has always relied upon motorsports-borne technology as an innovation test-bed for road cars; applying lessons from the track to the road, to develop products that power and protect motorists globally.“
Sirkuit balap adalah arena yang sempurna untuk menguji sebuah mobil, apalagi dalam konteks ini : mobil performa tinggi. Untuk mobil performa tinggi, pengujian jalan raya adalah sangat tidak mungkin. Mobil - mobil ini memerlukan sebuah controlled environment yang sesuai dan cukup aman - sirkuit balap, to be exact.
New Honda/Acura NSX terbakar di Nurburgring saat pengujian. Beruntungnya sirkuit sebagai tempat pengujian adalah walau keadaan seperti ini pun semuanya aman terkendali.
( sumber )
Di sirkuit balap anda bebas menggeber mobil pada kecepatan tinggi, menghajar tikungan tanpa takut akan adanya kendaraan lain yang lalu-lalang. Seluruh komponen mobil di-adjust di sirkuit balap, dilakukan fine-tuning untuk meraih performa yang diinginkan, sekaligus juga menjadi ajang uji ketahanan, karena seluruh komponen akan diuji untuk mengetahui batas maksimal.
Selesai itu, mereka akan melakukan pengujian sungguhan, diukur waktunya.
Nurburgring Nordschleife - adalah Holy Grail mobil - mobil kencang. Sebuah tempat yang diincar oleh pabrikan mobil manapun untuk membuat mobil terbaik. Mobil yang nyaman di Nurburgring, pastinya nyaman di tempat - tempat lain, dan sebaliknya pula, mencetak rekor cepat di Nurburgring, pasti cepat juga di jalur-jalur cepat lain.
Nurburgring Nordschleife
( sumber )
And let’s be clear on this, the Nürburgring is a bloody brilliant place to do this if you’re European. The 6-yard wide track is like any normal two-lane road and the lumps and bumps of the kerbs replicate the undulations of our road surfaces. A car that’s comfortable around the ‘Ring will be comfortable everywhere. One that’s fast around the Green Hell will be fast down the B1257.
Sirkuit ini panjangnya hampir 21 kilometer ini mencakup nyaris semua kondisi dalam real-world testing. Tikungan besar-kecil, perubahan elevasi yang ekstrim, dan lurusan panjang. Selain menguji kemampuan cornering dan kecepatan, daya tahan komponen juga diuji.
Extraordinary Claim requires Extraordinary Evidence. Klaim bahwa sebuah mobil itu cepat, juga membutuhkan pembuktian. Tidak hanya auto reviews yang menunjukkan 0-100 figure, braking test, drag race, slalom test, tetapi juga pada sebuah full course, dikendarai oleh seorang profesional.
Selain itu, lap times juga menjadi sebuah marketing material yang jitu, menjadi something to brag about. Pembelinya juga ingin tahu, seberapa cepat mobil ini mengitari sebuah sirkuit.
Maklum, jika anda adalah pembeli sebuah hot-hatchback atau sportscar dan tidak mempunyai privilege untuk "menyiksa" mobil di sirkuit, saya rasa, mengetahui figur laptimes saja sudah lebih dari cukup untuk berbangga.
Bob Laishley, head of Nissan’s sports brand Nismo, told the website that buyers of performance cars are “interested” in whether a car achieves a lap record around the circuit.
He said: “It’s a useful benchmark to see some of the more modern small hatches and other products aspiring to numbers around the ring that supercars were achieving not that long ago.”
However...
Sirkuit dan jalan raya adalah dua tempat berbeda.
While record-breaking times can get customers excited about new products, Digital Trends argues that carmakers use them as a “statistic” for how their vehicles handle.
For instance, the Nissan GT-R is “an amazing car that we all want to like because of its badass performance and neat-o ‘Godzilla’ nickname”, the website says, but in reality the sports coupe “is actually kind of a mess.”
“The focus on speed to the exclusion of other characteristics … is problematic,” says the site.
Untuk mengejar lap record, sebuah mobil perlu di-tuning sedemikian rupa, bahkan spesifikasi teknis mobil uji di sirkuit biasanya berbeda dengan spesifikasi teknis resmi mobil yang dijual ke khalayak umum. Sama seperti layaknya di sirkuit, untuk spek jalan raya, mobil juga perlu disesuaikan supaya nyaman dikendarai. Jadi spek jalan raya sudah pasti berbeda.
Misalnya Honda Civic Type-R. Mobil ini secara spek teknis memang sama dengan production model (technical representative), tetapi menggunakan beberapa modifikasi untuk lap record : ban, rollcage, back seat removal, menghilangkan sistem audio.
The car Honda used for that run was also a development mule, albeit one Honda claims is “technically representative” of the finished product. Quick clue: it’s not even on sale yet.
Moreover the car had a rollcage and sticky track tires you might not find on the car you will eventually buy. Oh, and Honda removed the back seats and stereo to offset the added weight of the cage.
Ini sangat lumrah dilakukan, karena untuk mencetak lap record, mobil anda memerlukan extra safety equipment seperti rollcage.
Lalu apakah ini menjadikan rekor tersebut tidak sah ?
Sayangnya, lap records di Nurburgring memang tidak memiliki regulasi.
Bespoke settings, safety cages, non-standard tires – these are tricks seen a lot on ‘Ring record cars. Remember the hideous Gumpert Apollo’s own record-breaking lap? The engineers spent days on site tweaking the suspension to suit the course.
But whatever special treatment given to a car, none will never beat a Nürburgring lap record, because there isn’t one to beat. Outside of the race events that take place on the ‘Ring, there is no official timing body for the track.
Renault bahkan menjual Renaultsport Megane Trophy-R "Nurburgring Lap Record Edition".
Renaultsport Megane R.S. Trophy R dengan spek persis mobil uji dapat dibeli dengan harga.... £72.140 (IDR 1.3 Miliar), lebih mahal sekitar £9.000 (IDR 170 juta) dari Trophy-R "Carbon wheel pack".
( sumber )
Ini seperti secara implisit mengatakan : "well, spesifikasi reguler kami memang berbeda dengan mobil uji, tetapi jika anda menginginkan spek yang sama dengan mobil uji tersebut... yah kami bisa membuatnya untuk anda".
That's not all, however. The most extreme version offered is the Nürburgring Record Pack, priced at £72,140. For that you get a car claimed to be the same spec as the car that set the hot hatch lap record at the fearsome German circuit.
Saya tidak tau apakah anda bisa meminta Honda mengantar spek yang sama atau tidak - ke Civic Type R anda.
Final thoughts ?
Mind you that... Lap records are just for fun. Tentu saja itu bukan angka - angka hoax, benar - benar diuji. Tetapi worth noting bahwa spek mobil yang uji belum tentu sama dengan spek mobil yang anda beli. Hanya angka - angka yang menyenangkan dilihat. Ada beberapa pabrikan yang memang menjual spesifikasi serupa mobil uji - but it comes with a price, dan anda juga belum tentu memerlukannya.
Terlepas dari itu, tidak menutup fakta bahwa mobil - mobil ini memang kencang di dunia nyata dan production modelnya juga dapat mengitari sirkuit dengan sangat baik.
Those keeping score will note that there are no officially recognized lap records for the Nordschleife. The development car in question had a roll cage installed for safety reasons (with the extra weight compensated by temporary removal of the infotainment system and rear seats) and used road legal, track-focused tires, but the time is impressive nonetheless.